能源一直是世界经济的必争之地。当冷战结束、人们开始遗忘俄国的军事威胁时，突然发现俄国还是能源大国，俄国也以其巨量的原油和天然气存储量而欲重整昔日威风。2008年6月9日，进入欧洲投资的俄国能源公司Gazprom总裁在法国狂妄地宣称：在7到10年内，我们公司将成为全世界最大的企业 ——当时原油价格是每桶250美元，所以该公司当时的市场价格达到10000亿美元，说是世界第一大企业也不为过。该企业控制了全世界1/6的天然气，一方面出口天然气到欧洲，再从欧洲获得廉价贷款以资助其西进扩张政策。石油公司Lukoil买下南欧
的许多加油站，Rosneft通过兼并竞争企业而成为俄国最大的石油企业，Gazprom通过参股天然气供应商Wingas而进入德国供电和天然气市场。因为西欧的能源价格高于东欧及俄国本土，所以这些企业尽管只有1/3产量流向西欧市场，却获得2/3的销售额。这些石油与天然气
都产自原来无人问津的荒野，荒地一下成了宝藏。
只是世界经济危机爆发时，2007年底原油价格跌到每桶50美元，导致全世界能源暴跌，Gazprom的市场价也从10000亿跌剩770亿美元，该企业本身也随之爆发经费危机。这之前这些企业获得的巨大赢利没有用在发展技术上，而是买下白俄罗斯的天然气管，还大量贷款以加速其向西扩张。现在经济危机下，那些投资者自顾不遐，没有兴趣再作追加投资，俄国这三大能源企业只能向政府求救。尽管政府出于民族经济考虑会作一定救济，但大大降低了其发展速度。要等这场经济危机过去之后，能源价格才会慢慢攀升，或许十年后俄国能源企业真能圆上“世界第一”企业的梦。
鉴于俄国进攻性的向西扩张，更由于两年前俄国与乌克兰争端导致供应欧洲的天然气被卡断，欧洲各国意识到能源上不能仅仅依赖于俄国，而要开辟新的能源场所，于是大家将目光对准了非洲。据欧洲能源公司BP预测，非洲的原油储存量占全世界的9.5%（而且还不断发现新的油源），天然气储存量占8.2%，煤矿储存量占6%。德国与尼吉利亚签署了合作条约，德国答应投资修建西部非洲的电力基本设施，而廉价地获得尼吉利亚的天然气供给，估计几年后将覆盖德国天然气需求量的10%——德国从非洲进口原油已仅次于从俄国进口。
德国还打算在非洲沙漠上设立太阳能站，估计到2050年可以从非洲向欧洲直接供电100 GW。非洲还有广泛的矿藏，如金矿，铬矿，钴矿，钻石矿，尤其在尼日尔有全世界第二大的铀矿（仅次于加拿大），铀是核发电厂的原料，其中的Imouraren矿到2012年就可以年产5000吨铀供给法国核电厂Areva，因为法国政府捷足先登已经与该国政府签约垄断了该矿。欧、美、亚各国纷纷赶往非洲，在那里形成了一场政治与经济的角逐。但开发非洲并没有给非洲平民百姓带来幸福，那里许多都是专制政权，严重腐败，开矿获得的巨大赢利都进入了专制政权者的私人腰包，而给当地人民留下的只是一片被污染的环境。
相比俄国，中国地大而物不博，能源还是大量依赖于国外进口。世界经济萧条，物价下跌，对中国海外采购却是大好时机。中国现在最缺少的就是原材料与能源。1997年中国以年产1亿吨钢而取代日本成为世界最大的产钢铁国家，现在已经年产5亿吨钢铁，却还不够中国工业需求量的一半。而能源已经将近一半靠进口，20年内可能80%要靠进口。所以中国政府的外交政策和国际经济政策，就是围绕原材料与能源。早在2008年世界物价还很高的时候，中国企业已经开始到海外采购和收购这两类企业，何况现在世界物价暴跌，没有理由再犹豫不决，而且这样的采购不受路途遥远的限制。
澳大利亚成为中国企业的热点，中国企业拿出17.9亿美元要收购或参股澳大利亚第三大原钢材企业OZ Minerals，现在正听侯澳大利亚政府的审核；中国企业还打算逐步收购澳大利亚的另一家矿山大企业，已经占有一定的股份，现在打算再投资123亿美元以占有股权14.9%。对贝鲁的一家铜矿企业，中国企业投资20亿美元给予扩建，以达到年产25万顿铜，而这还只是中国在贝鲁的五个企业之一……仅仅在今年初的两个月内，中国企业已经有意地接触并打算收购22家海外矿山企业。
中国企业在海外的投资，其背后是中国政府在支撑。而且不仅是以经济手段，也综合着政治方式。例如要购买苏丹的石油，首先买通苏丹的独裁者，为建造苏丹总统宫殿提供贷款，还利用在联合国安理会常务理事国的否决权来阻碍国际社会对苏丹政府践踏人权的谴责。目前在非洲与拉丁美洲掀起了一股反中国浪潮，很多就是出于这样的历史原因。同时，中国企业在那里的投资并没有促进那里的经济发展，例如中国企业在巴基斯坦Sandaik投资铜矿，从该地运走了许多铜，但对当地老百姓却没有带来就业或生活的改善。如今中国企业又打算投资阿富汗首都卡布南50公里的一个铜矿，国际环保组织紧张地呼吁：如果不认真关注和监督这一项目，该投资将会成为当地老百姓生态环境上和社会问题上的一场灾难。
几十年来，国际上的原油企业及市场几乎都被工业国家所控制，所以现在中国企业唯一尚难以入手的看来是原油采购。
