胡賡佩，字至中，前清光緒廿二年(西元一九○六)生於蘇州閶門香常弄，五歲失怙，靠母親陶太夫人含辛茹苦撫養長大。自幼冰雪聰慧，勵志勤力，發憤出人頭地。年方九歲，因不忍寡母日夜操勞，乃隻身背負舖蓋捲赴滬投奔父執、潮州商人周香庭學藝。十多歲就獨自下南洋運銷眼鏡架等小商品。經過八年克勤克儉、勵志勤力，終於在當時上海最熱鬧的南市老北門舊倉街創辦第一家茂昌眼鏡公司，時維民國十二(西元一九二三)年二月，年僅十七歲而已。

十七歲創業  蟾連眼鏡同業公會理事長十七年

一九二五年五月十五日，日商內外棉七廠資本家下令日籍工頭槍殺工人代表顧正紅，激起全市工商學各界極大憤怒。五月卅日，公共租界老閘捕房英籍捕頭愛活生悍然下令印度巡捕在南京路上向示威群眾開槍，殺死十三人(其中學生四人，職工八人，商人一人)，重傷者十五人，繼而逮捕五十三人。這一宗帝國主義者製造的流血慘案震驚中外，全國五百個城鎮的人民紛紛舉行遊行示威、罷工、罷課、罷市。出於愛國義憤，十九歲的胡賡佩率領眼鏡同業投入罷市運動，透過上海工商學聯合會提出取消不平等條約等十七項條件，直至租界巡捕房開釋被捕群眾後，六月廿三日才開市。經此一役，他的不畏強暴、見義勇為精神深為眼鏡業前輩賞識，所以一九三三年被推選為上海市眼鏡同業公會理事長，此後連選連任，蟾連近十七年。

五卅運動形成了全國規模的反帝怒潮，揭開了北伐戰爭的序幕。北伐勝利，國民政府定都南京，中國達成了統一，雖仍有少數軍閥割據稱雄，內憂外患頻仍，但國民政府還是排除萬難，大力推行各項建設。這正如魏德邁將軍於一九五一年九月十九日在美國參議院的證詞所言：「一九二七——一九三七年是許多在華很久的英美和其他各國僑民所公認的黃金十年。在這十年中，交通進步了，經濟穩定了，學校林立，教育推展，而其他方面也多有進步的建制。」例如浙贛鐵路，粵漢鐵路等四千六百多公里鐵路以及錢塘江雙層大橋，浙贛、湘桂、黔桂、川黔等十一萬六千公里公路，連雲港、葫蘆島港的建成，綦江鐵礦、萍鄉煤礦、大庾鎢礦、玉門油礦的建成，還開辦了大專院校一百零八所，我國著名的橋樑專家茅以昇、地質專家李四光、丁文江、翁文灝、氣象專家竺可楨、數學家華羅庚、建築學家梁思成等都是抗戰前由國民政府培養成材的；其他如史學家錢穆、哲學家馮友蘭、考古學家裴文中、文學家胡適、梁實秋、林語堂、沈從文；音樂家馬思聰、黃自、蕭友梅；美學家朱光潛，戲劇家田漢、張道藩、李健吾等人也都是在這黃金十年嶄露頭角的。