近来,来自美国和欧洲对人民币汇率和中国货币政策的批评此起彼伏,而且越来越尖锐。美国财政部长盖特纳(Geitner)和总统奥巴马都在不同的场合公开发表声明,直接或间接地指责中国人为地把人民币汇率控制在低水平上,以此来扶持本国的出口业务。他们都措词严厉地要求中国政府把人民币升值。美国国会更是以制定贸易制裁手段相威胁。欧洲和国际货币基金组织IWF也逐渐加入了这一批评者行列。不仅人民币对美元和欧元的汇率,其他重要货币如日元汇率等,都成了在目前正在召开的国际货币基金组织年会的重要议题。鉴于国内经济发展的缓慢,一些国家采取单方面干预外汇的措施,对自己的货币进行贬值,从而为出口创造优势的倾向也越来越明显。许多国家之间在汇率问题上的争端也越来越激烈。
九月份日元兑美元的汇率达到15年来的最高水平,日本银行突然干预外汇市场,海量抛出日元,收购几十亿美元。日元兑美元的汇率当日就明显下跌。然而,此举犹如杯水车薪,日元的汇率很快又回到了干预之前的水平。专家们普遍认为,不能排除日本银行再次突然干预外汇市场的可能性。同样,针对雷亚尔(Real)不断高升和居高不下的汇率,巴西政府准备提高对外来金融投资的征税。南韩政府也警告将限制外汇交易……这种状况令许多国家政府和经济专家们担忧:如果各个国家竞相对自己的货币贬值,整个世界会陷入货币之战。货币基金组织总裁斯特劳斯-康恩(Strauss-Kahn)认为,有必要讨论一个稳定外汇的倡议。
毫无疑问,在整个这场货币问题的争端中,人民币汇率是一个焦点。美国作为世界经济的火车头,目前仍然疲于摆脱经济危机,其经济增长速度和国内消费还是十分脆弱。政府和中央银行已经准备制定新的经济振兴计划。在这种情况下,国际社会把目光对准中国,希望它能哪怕部分地肩负起世界经济火车头的责任。按照国内生产总值(BIP) 来看,中国今年一跃超过了日本而成为世界第二经济大国。问题是,中国目前的快速经济增长的主要动力是出口。结果是,不仅中国向外国如对美国的贸易顺差不断增加,其对美国的出口还直接冲击美国国内的企业,从而影响美国经济的复苏。就是在这一背景下,美国抨击中国人为地扭曲汇率,从而为自己的出口捞好处。
目前国际社会所面临的汇率问题,不仅仅是中国的人民币汇率问题。日元在过去的时间内不断增值,已经直接影响日本的出口。巴西货币雷亚尔同样被投机者步步推高。不仅如此,就在美国指责中国的时候,欧洲也开始指责美国让市场充斥太多的美元,从而使美元对欧元的汇率人为地过低,不符合美国的实际经济实力。总之,汇率问题是一个十分复杂的问题。世界上每天的外汇流动总额为2万亿美元。其中绝大部分流动目的是为了投机。尽管外汇问题这么重要,却不存在两个国家之间外汇流入流出的可靠统计,原因是外汇的流动形式十分复杂。
今年六月中旬,中国一定程度上放松了人民币兑美元汇率的浮动范围。然而,人民币的升值并不明显。升值幅度相对美元约为2%,而对欧元甚至贬值了约10%。面对国际社会不断地要求升值的强烈呼声,中国政府的态度是,升值只能一步一步地来,否则经济发展受到影响,从而影响社会稳定。
此外,中国对外汇市场的影响还基于其巨额的外汇储备。作为世界上最大的外汇储备国,中国拥有2,4万亿美元,其中绝大部分投资于美国的国债。鉴于美国经济形势仍然脆弱,尤其是美元在危机期间作为世界安全货币的作用已明显受到削弱,中国已经开始投资于美国之外的地区。最近,中国政府投资约45亿欧元购买日本国债,与此同时,不断增加在欧洲的投资,如购买希腊等国的国债等等。中国的每一个资金运作,哪怕一个将要运作的消息,都会影响世界外汇市场。
如果中国表示人民币只能一步一步升值还不仅仅是托词的话,国际社会应该是可以理解和接受的。事实上,许多专家也警告突然过急的汇率变动,因为外汇的变动牵一发而动全身。许多出口企业都需要稳定的外汇发展,突然和过大的汇率跳动将给企业制定业务计划带来很大的困难。
中国到底是否需要对人民币进行升值?毫无疑问,低汇率有利于国家的出口。出口是每个国家的重要经济支柱之一。在中国经济腾飞的初期,出口的一个重要目的是赚取外汇,以便购买国外的产品和技术。另一方面是利用国外的购买力来刺激国内企业的发展,因为国内还不存在相应的消费力。如今,中国年复一年地创造出口顺差时,外汇已经不再是问题。同时,国内也已经拥有了相当大的消费实力。虽然这一点在地区上的差异很大,但逐步实现通过国内消费推动的经济发展模式,无疑会加速缩小国内贫穷地区和富裕地区的消费能力之间的差别。
人民币升值会提高出口产品的外汇价格,从而使产品在国外的竞争力受到减弱。但这对国家来说并不一定是坏事。众所周知,中国许多企业不追求生产效率和技术成分,他们之所以能够出口,完全是靠剥削低廉的劳动力和浪费自然资源和原材料。如果这样的企业受到出口压力,这样的出口少一些, 对中国和下一代都是令人庆幸的事。
汇率的确定也是通过供给和需求。但这并不是说外汇市场上的价格是合理的。中国人民币没有自由流动,所以也没有自由市场价。说中国经济发展是靠外国、尤其美国消费者并不夸张,因为中国的进口连年大大低于出口。在这种情况下,国际社会要求中国通过人民币升值来减少目前过高的贸易不平衡,可以令人理解。如果中国想担负起一个经济大国的责任,确实应该考虑国际社会的这一要求。近期的国际金融会议上,各国代表的眼睛也确实都盯着人民币的兑换值。





